María Catalina Echevarría de Vidal. - 27- 02- 2019-

Asociación Belgraniana de Morón, envió este relato de quien confeccionó la primera Bandera Nacional, en Febrero de 1812.

María Catalina Echevarría de Vidal, la mujer que el 27 de febrero de 1812, bajo las indicaciones de Belgrano, que se alojaba en su casa, confeccionó la primera enseña patria.
Fermín Echevarría fue un vasco que arribó al Río de la Plata al promediar el siglo XVIII. Se desconocen otros datos de sus orígenes, pero se sabe que aquí contrajo matrimonio con la criolla Tomasa de Acevedo y tuvo dos hijos: Vicente Anastasio y María Catalina. Falleció en 1784, dos años después que su esposa, dejando a sus hijos huérfanos.

Vicente se doctoró en leyes y vivió en Charcas —actual Bolivia— por 15 años, y luego volvió a Buenos Aires. Trabajó en el Consulado, donde entabló una gran amistad con Manuel Belgrano. Participó en las luchas de las Invasiones Inglesas de 1806 y 1807, y se unió al grupo patriota revolucionario. Estuvo presente en el Cabildo Abierto del 22 de mayo, votando allí por la destitución del Virrey Cisneros. Participó como soldado en varias arremetidas del Almirante Brown contra las tropas realistas y fue nombrado delegado en Montevideo, donde recibió las llaves de la ciudad. Fue además, quien tuvo la idea de realizar campañas corsarias para atacar las colonias españolas en distintas partes del orbe, y armó la nave ‘La Argentina’, con la cual, al mando de Hipólito Bouchard, darían la vuelta al mundo ondeando en su mástil la bandera nacional. Murió en 1857 y sus restos se encuentran en la catedral de Rosario.
Su hermana María Catalina nació el 1º de abril de 1782. Siendo huérfana, fue criada por la familia de Pedro Tuella, quién la educó como a su propia hija. Se casó en 1810 con Juan Manuel Vidal.
Dada la amistad de Belgrano con su hermano Vicente, cuando arribó a la Villa del Rosario para inaugurar las baterías ‘Independencia’ y ‘Libertad’, se hospedó en su casa. Fue allí cuando le propuso y ella aceptó, confeccionar la primera bandera argentina, que María Catalina haría con sus propias manos junto a otras damas del poblado que le prestaron ayuda. El diseño de esta primera enseña, según se cree, era de dos franjas horizontales blancas en los extremos y una franja celeste en el medio.
María Catalina Echevarría vivió sus últimos años en San Lorenzo, y falleció el 18 de julio de 1866, nueve años más tarde que su hermano. Esta argentina de origen vasco tuvo el privilegio de haber bordado con sus manos, la enseña patria que enarbolaron nuestros patriotas por la libertad de Argentina, Chile y Perú.