PADRE LORENZO MASSA.1882 - 1949. Educador.Fundador de Colegios, de los Exploradores y del Club San Lorenzo de Almagro.

     Biografía

     El Padre Lorenzo Bartolomé Massa, nació en Morón, Buenos Aires, el el 11 de Noviembre de 1882; recibió el mismo nombre de su padre, Lorenzo,  nacido en Italia, Turín; su madre Margarita Scaravino. Sus hermanas fueron Ángela y Blanca, las cuales también ingresaron a la vida religiosa.
     En 1882 el barrio de Morón, era una zona poblada en su mayoría por inmigrantes italianos, que transformaban rápidamente sus hábitos rurales en urbanos. Lorenzo cursó los estudios primarios en una escuela cercana a su casa hasta que, con la ayuda del Ferrocarril Oeste, se encaminó hacia la Escuela de los Salesianos en Almagro, donde los Misioneros italianos enviados por Don Bosco  en 1875, empezaron a trabajar antes de dirigirse a la Patagonia.

     En Almagro estuvo Lorenzo, con sólo doce años, 1894, para continuar sus estudios en el Colegio Pio IX, cuando todavía no habían pasado por sus aulas Ceferino Namuncurá,  ni Carlos Gardel.

    Al año siguiente,  1895,  Lorenzo fue enviado alumno pupilo en el Seminario Menor que los salesianos  abrieron en Bernal, pocos kilómetros al sur de la Capital. En 1898, el Padre José Vespignani le tomó los primeros votos. El año 1900 tuvo su primer trabajo como salesiano en la Escuela Agrícola Don Bosco de Uribelarrea hasta octubre de 1902. Luego continuó en el Colegio Pio IX, como maestro y asistente.

    Lorenzo Massa, después de varios años de estudio y dos de Tirocinio Práctico estudió y rindió los exámenes de Filosofía, 1903; de Teología, 1906 hasta ser ordenado sacerdote el año 1907, en Buenos Aires con  25 años de edad.

    Los superiores lo destinaron al Colegio de Almagro, 1907 y en 1908 lo designaron “encargado del Oratorio San Antonio de Padua”, en la calle México 4050 en el mismo barrio.

     En esa barriada  los idiomas de los inmigrantes se confundían con el ruido de las últimas carretas de bueyes y de los primeros tranvías. En la calle jugaban numerosos “purretes”, que algunos consideraban ya “pichones de malevos”; pero el Padre Lorenzo ideó la forma de atraer a esos niños, con el juego masivo, preferido, el de “la pelota” y después catequizarlos.

    El primer  grupito de niños encontró al joven cura Lorenzo cuando recorría las calles del barrio de Boedo. La novedad del momento era el “foot-ball”, ese raro deporte que había llegado a Buenos Aires de la mano (o mejor del pie) de los ingleses del ferrocarril. Un día el Padre Lorenzo Massa vio con sus propios ojos cómo uno de los niños, en su afán por no perder la pelota, casi quedó bajo las ruedas del tranvía 27. 

      El Oratorio Festivo.

    Allí mismo el Padre Lorenzo se acercó al niño y a sus amigos y les propuso “continuar el juego en un lugar más seguro y apropiado que el arroyo de la calle Treinta y Tres”. Era el patio del “Oratorio San Antonio” que él mismo dirigía a pocas cuadras, en la calle México. La única condición, que los incipientes futbolistas aceptaron enseguida, fue la de “participar del catecismo y de la misa”.

    Sin saberlo, Lorenzo Massa había encontrado ese día el primer equipo de fútbol “los forzosos de Almagro”, que harían célebre su nombre y su equipo.

       Nacimiento del Club San Lorenzo de Almagro.

    La historia la escribiría él mismo en su “Diario Personal” y la contaría infinidad de veces.  “Concluido aquel primer partido los jóvenes le pidieron permiso al cura para organizar en algún saloncito la Asamblea de su club”, puesto que  tenían decidido el nombre, habían armado la Comisión Directiva e incluso habían hecho un sello; pero les faltaba un lugar de reunión, más apropiado que la esquina de México y Treinta y Tres. Frente a los inconvenientes de jugar en la calle, el sacerdote les ofreció “jugar dentro del Oratorio de San Antonio”. Este acontecimiento sería la etapa previa de la fundación del Club Atlético San Lorenzo de Almagro.

    El padre Lorenzo les manifestó su sorpresa ante el nombre de “Los Forzosos de Almagro” que habían elegido liderados por un joven llamado Federico Monti;  les sugirió, en alusión a su destreza y fuerza física,  llamarse “forzudos”, pero sonaba violento; por ello aparecieron  nombres alternativos: “El triunfador de Almagro”, “El Invencible”, “El almagreño”, “El centinela de Quito” (por la calle en que había nacido), “Los Canasteros”, “Cestos y canastas” (por el trabajo en la “mimbrería” del barrio en el que la mayoría se ganaba la vida).

   El jugador Scaramusso propuso un nuevo nombre, que pensaba sería el mejor agradecimiento a quien les había ofrecido el lugar  para jugar y  reunirse; el club se llamaría: “Lorenzo Massa”.

   El cura hizo varios intentos para que eligieran otro nombre; pero no le quedó otra alternativa que aceptar el de “San Lorenzo de Almagro”. El Padre Lorenzo  aclaró que “ese nombre hacía alusión al valeroso Mártir romano San Lorenzo y a la heroica Batalla de San Martín y los Granaderos, quienes en San Lorenzo, el 3 de Febrero de 1813, cerca de Rosario para vencieron a los realistas”. En una charla a los jóvenes jugadores, los relacionó con “las virtudes y el empeño que necesitarían para cumplir su anhelo de llegar algún día a ubicarse entre los equipos  mejores del fútbol argentino”.

     El Club de los Cuervos.

    -“El espíritu apostólico y animador del Padre Lorenzo Massa en el Barrio de Almagro, el mes de Abril del año 1908, impulsó al siempre poblado Oratorio Festivo, y proyectó hacia afuera el desarrollo de torneos entre los niños y jóvenes en las competencias deportivas con otros Clubes vecinos. Entre los niños y los padres que deseaban ver a sus hijos, no cabían en el patio.

    El dinámico Padre Lorenzo, anotaba  todas las divisiones con el nombre “Club San Lorenzo de Almagro”, para las competencias de fútbol, básquet, maratones, coros, desfiles, volantes con anuncios de reuniones y para las donaciones. El entusiasmo despertado era tan grande que el Padre Lorenzo creó en Abril de 1908, una “Comisión que organizara los encuentros y controlara el vestuario y las donaciones”.

      Un párrafo del Reglamento: “cada integrante debía lavar su ropa y traerla al encuentro siguiente”. Los contrincantes y algunos vecinos, cuando veían a las divisiones del Club San Lorenzo les gritaban: ¡Ahí vienen los cuervos!, por la sotana negra del Padre Lorenzo Massa”. Este es el origen del apodo “Los Cuervos”, que identifica al Club San Lorenzo”. (Memorias de los Ex alumnos. Bs. As. 1908 – Cfr. Centenario del Centro  de los Ex  alumnos de Rosario. 1908-2008. Recopilador: Luis Angel Maggi. Rosario).

     Nacimiento de los Exploradores de Don Bosco.

   El mismo Barrio de Almagro sería la cuna de otro de los “inventos” del Padre Massa, como resultado de su cercanía a los niños y a sus necesidades. En esta ocasión tendría un papel decisivo el Padre José Vespignani, Superior Salesiano, preocupado porque el scoutismo, nacido en ese tiempo en Inglaterra, llegaba a la Argentina de la mano del laicismo. Los Oratorios Salesianos que se iban desparramando por la ciudad veían alejarse a sus mejores jóvenes atraídos por esa novedad.

   Un encuentro de Massa y Vespignani en el patio del colegio Pio IX fue el determinante y pusieron mano a la obra. “Había que crear algo atractivo para los mayorcitos del Oratorio, para los líderes, algo parecido a lo que el mismo Don Bosco había hecho también en su tiempo en Turín;  para evitar que los jóvenes se fueran tras la última moda y ya no volvieran al Oratorio”.

   Un paseo a Bernal fue el “ensayo general” del nuevo grupo de niños y jóvenes. La ocasión ideal para la presentación oficial en sociedad, del nuevo grupo de Exploradores de Don Bosco, resultó la inauguración del edificio del Colegio y Oratorio de San Francisco de Sales en Almagro, en conmemoración del Centenario del nacimiento de Don Bosco,

   Ese día 14 de agosto de 1915 el presidente de la Nación, Dr. Victorino de la Plaza, entró al patio del Colegio San Francisco escoltado por los primeros cuarenta Exploradores de Don Bosco. El número de exploradores al año de la fundación, superaría los dos mil, con batallones en La Boca, Palermo, Congreso, Constitución, Bernal, San Isidro, La Plata, Ensenada y hasta Córdoba, Mendoza, Tucumán y Salta. Evidentemente, una vez más, la respuesta había resultado apropiada.

     En 1916 el Padre Massa fue enviado al Colegio Tulio García Fernández de Tucumán. 

     El carisma de Don Bosco.

     El Padre Lorenzo Massa, “con  esta actividad juvenil fácil y atractiva”, encontró el cauce para desarrollar  los rasgos característicos del corazón salesiano: “la predilección por los jóvenes, la disposición a ofrecer generosamente por ellos: tiempo, cualidades y salud; la disposición a dar el primer paso y recibir siempre con bondad, respeto y paciencia, la capacidad de suscitar correspondencia de amistad.

    La actividad incansable, tiempo completo, de sol a sol;  sobre todo la capacidad de captar los valores morales, descubrir los propios talenos y no lamentarse del tiempo en que se vive; “aprovechar todo lo bueno, especialmente si agrada a los jóvenes”,-como decía el Padre José Vespignani- y también Don Bosco:   “Por el bien de la juventud en peligro, o  para ganar almas para Dios,  yo me comprometo sin temor alguno”. 

          El Padre Massa y los Ex alumnos de Don Bosco.

     La “Revista Nacional Ex alumnos de Don Bosco” publicó un artículo del Padre Lorenzo Massa en el que recordaba la Historia Salesiana: “El Padre José Vespignani el 17 de Septiembre de 1893 creyó que había llegado el momento de nuclear a los Ex alumnos de Don Bosco en Buenos Aires, tanto fue así que el año 1894 reunió a los ex alumnos en el Colegio de San Carlos; allí crearon el primer Centro de Ex alumnos de Buenos Aires  con Celebración y Acto Académico; en la homilía de la Misa que rezó el Padre Santiago Costamagna comentó: “sois vosotros mi gozo y mi corona”. (San Pablo).

     “El Acto Académico en el patio contó con la presencia  del Presidente de la Nación Dr. Luis Sáenz Peña, quien expresó su satisfacción por la Obra Educativa realizada. El  Padre José Vespignani preparó el Acto; los cánticos, los dirigió el Padre Aquiles Pedrolini, la velada resultó brillante, un éxito.

      El Padre Santiago Costamagna el año 1910 expresó: “Al regocijo de los Salesianos y alumnos se agregó el de los Ex alumnos. El Centro de Ex alumnos es la gran obra de perseverancia y organización que demuestra la eficacia y la bondad del Sistema Preventivo”. (Padre Lorenzo Mazza. Revista Ex alumnos 1946. Cfr. Centenario de los Ex alumnos de Rosario. 1908-2008. Recopliador: Luis Angel Maggi-Rosario).

         ¿El más popular de los Salesianos argentinos?

       Probablemente esté entre los más populares de los salesianos argentinos. Aunque su nombre ha quedado indisolublemente ligado al club porteño que lo “canonizó” en vida, Lorenzo Massa fue un Salesiano que transitó por varios lugares de nuestra geografía; por Buenos Aires, Tucumán, Salta, Carmen de Patagones no pasó desapercibido.

     El Padre Lorenzo en 1916 fue enviado  con destino a Tucumán donde fundó la primera Obra Salesiana en dicha provincia, a través de un Taller de Artes y Oficios luego denominado “Colegio Salesiano General Belgrano”.

       El mismo Padre Lorenzo escribió: “Allí, los salesianos fundaron la primera Escuela de Artes y Oficios en la región. El Obispo  en 1916 había escrito esperanzado a los superiores de Buenos Aires: “Aquí nos hacen mucha falta los salesianos”. La Escuela  con el Padre  Massa a la cabeza, sería una realidad.

      El Padre Lorenzo dejó escrito al recibir el lote: “Esto parece un campo de batalla, la casa, que parecía ser una donación, fue una venta; encontramos treinta y cinco niños huérfanos, “un sencillo taller para la fabricación de escobas y el taller de carpintería, con pocos bancos y algunas herramientas”.

      Este sacerdote participó activamente de la fundación de la casas salesiana, e institutos uno  de las cuales actualmente lleva su nombre:  INSTITUTO TECNICO SALESIANO LORENZO MASSA, en  San Miguel de Tucumán, el cual posee el doctorado, otros Institutos, titulación superior, estudios de posgrado, con numerosos alumnos.

     Allí están el Colegio General Belgrano, el Tulio García Fernández y el Instituto Técnico Lorenzo Massa, quienes surgieron como iniciativa de este salesiano, prosperaron y perduran hasta el día de hoy.

    Todavía vendrían los años de Córdoba, Salta, Punta Arenas en Chile, Carmen de Patagones, los numerosos escritos históricos que saldrían de sus manos, entre los cuales los más extensos y reconocidos, "La Historia de las Misiones Salesianas en La Pampa" y la "Vida del Padre José Vespignani", ambas con más de ochocientas páginas. 

        El Padre Massa en Rosario.

       El Padre Massa, desde Tucumán a Buenos Aires, pasó por Rosario: “Los Salesianos, por la iniciativa del Padre Director Blas Prieto y de los Ex alumnos, para festejar las distinciones pontificias, recuerdos imborrables para varios ex alumnos,  invitaron a un almuerzo íntimo, fraternal a todos los distinguidos el día 11 de Julio de 1946. 
    Ese día como si hubiese venido a representar a los amigos de Buenos Aires y Tucumán, estaba junto a nosotros el Padre Lorenzo Massa de paso por Rosario”. (Revista Ex alumnos. 1946. - Cien Años de Historia. P.C. Bruno 1990. Cfr. Luis Angel Maggi. Centenario del Centro de Ex alumnos de Rosario. 2008).

     El Padre Bartolomé Lorenzo Massa,  falleció el 31 de Octubre de 1949 en Buenos Aires,  en las horas del descanso de la noche, para él sonó el silbato final en este mundo, ya había jugado el gran partido, organizar un mundo mejor para los jóvenes; en  muchos lugares de la Argentina lloraron ese día a su cura Lorenzo.

      Homenajes. Obras

      El Padre Lorenzo Bartolomé Massa impulsó el crecimiento de la actividad salesiana en la Argentina; fue el fundador del Club Atlético San Lorenzo de Almagro en 1908;   fue también el fundador por encargo del Padre Superior José Vespignani, el año 1915, de los Exploradores de Don Bosco en la Capital Federal, extendidos luego por toda la Argentina; estableció y consolidó en Tucumán la Obra de Don Bosco.

      Sus obras perduran hasta hoy, muchas llevan su nombre como "un homenaje a su accionar apostólico" a su vocción educadora que lo impulsaron a levantar mástiles para que ondee la bandera de la educación, del respeto y del trabajo, como lo pensó Manuel Belgrano, que también ganó una batalla en Tucumán, 1812, y donó 40.000 pesos fuertes para construir cuatro escuelas, 1813: en Tarija, Jujuy, Tucumán y Santiago, "para sacar a los niños de la ociosidad y de la ignorancia".

      La película "El Cura Lorenzo", 1954, inspirada en su vida y protagonizada por el actor Ángel Magaña, recrea libremente la historia del sacerdote en la fundación del Club San Lorenzo. Muchas personas comentan, “realmente fue una vida de película”.

    “En el  aniversario el equipo azulgrana jugará con brazalete negro y pedirá un minuto de silencio antes del partido”.(Comisión Club San Lorenzo. Bs. As.) No lo han olvidado.

El 31 de Octubre del 2008,  depositaron sus restos en el mausoleo construido en su honor emplazado en el Oratorio San Antonio, en la calle México 4050, Buenos Aires.

 

     Bibliografía:

     Archivo del Colegio San Francisco de Sales de Buenos Aires.

   “Semblanzas del Padre Lorenzo Massa”, Néstor Zubeldía. sdb. Boletín Salesiano. Abril. 2012.

  “Centenario del Centro de Ex alumnos de Rosario.1908-2008”. Compilador: Luis Angel Maggi.2008.